【要約】

クリスティーナ・ロウヒは、フィンランドを代表する児童書の挿絵画家です。これまでに、児童書イラストに功績を上げたイラストレーターに贈られるルドルフ・コイヴ賞、フィンランディア・ジュニア賞、最優美書籍賞などを受賞しているほか、国際児童図書評議会（IBBY）オナーリストにも挙がるなど、海外でも高く評価されています。数々の作品の中でも、娘の誕生をきっかけに書き下ろした幼年向けの人気絵本。

「アイノ」シリーズ（1984-）は、ロウヒの絵本作家としての処女作で、すでに20冊を超え、10カ国語以上に翻訳された代表作です。

物語の主人公は、フィンランドの小さな女の子アイノです。フィンランドを舞台に、アイノが自然や人々と触れ合いながら、ゆっくりと時間をかけて成長してゆく、優しく温かい話です。淡く儚い水彩の挿絵もとても情緒的で、ほのぼのとした安堵感と細やかな感動が伝わってきます。

第一弾『アイノのはるなつあきふゆ（Ainon vuosi）』（1984）では、移ろいゆく季節に遊ぶアイノが描かれます。秋に熟れたナナカマドの赤い実を摘み、やがて金色の麦畑に雪が降ると、庭先に訪れた冬の野鳥と戯れ、芽吹くネコヤナギの銀白の花穂やタンポポに春の到来を思う。コートを脱いで外に出て、咲き乱れる夏の花や虫と遊び、お母さんと一緒に植えたリンゴの苗木が、ふたたび巡った秋に結実すると、また新たなアイノの季節が始まります。

ほかに、『Ainon kanssa（アイノといっしょ）』（1984）や『Aino matkustaa（アイノの旅）』（1991）などがあります。アイノが公園でお友だちのオウラとブランコや砂場で遊んだり、お兄ちゃんとかくれんぼやおままごとをしたり、お父さんとお風呂に入ったり、あるいは、小学生になったアイノが家族で外国に旅行したりと、アイノと一緒に、優しい気持ちになって、世界を体験します。

【抜粋訳】

おにんぎょうのミンミも、りんごの苗木をかいに、お花屋さんにいきます。
お母さんの自転車のうしろはきもちよくて、いつも歌をうたいます。

なつの野原はちいさな虫たちでいっぱい。
アイノはちょうちょになりたいと思いました。

お兄ちゃんがマグカップにブルーベリーをたっぷりつんできてくれました。
アイノは草のくきにブルーベリーといちごをとおしてあそびました。

りんごが大きくなりました。
さいしょの葉っぱがはらりと落ちました。
「アイノの木にも、りんごがひとつ実ったね」

文／訳　末延弘子　クリスティーナ・ロウヒ著『アイノのはるなつあきふゆ』（1984）より