【要約】

コーギー犬のネピは、仕事で家を留守にするご主人にかわって、散歩に連れて行ってくれる人を探すことになりました。ミス・ヒースクネンは、ほえちゃダメ、走っちゃダメと、いろいろと口うるさくてかないません。Ｂ棟のプーッポネンは、ソファにだらしなく寝そべって、パソコンにかじりついたまま動こうとしません。かわって、アスリートのアーッコネンは、さっそく外に連れだしてくれますが、ハードな散歩にネピはくたびれます。定年退職した元薬剤師のティーナの散歩では服を着せられて、ネピはうんざりします。

犬のことを心から思ってくれる友だちがほしいと思っていると、上の階の女の子アルマに出会いました。アルマは、今までの人たちとちがいました。いっしょにトランポリンでジャンプしたり、どろまみれのネピを洗ってくれたり、ドッグランに遊びに行って、他の飼い主や犬と知り合ったり、いっしょに散歩していて楽しいのです。

友だちってなんだろう、楽しいってなんだろう、そんなことを知る一冊です。

ティッタマリ・マルッティネンは、フィンランドを代表する児童作家です。詩、童謡、児童書、絵本、ヤングアダルトなど幅広く執筆活動し、ジュニア文芸誌『ヴィンスキ』の編集長も務めています。同書は、幼年童話「どんぐり」文庫の一冊です。

【抜粋訳】

　アルマはしゃがんでネピをなでました。ネピはとても気持ちよくなって、アパートの廊下にごろんとあおむけになっておなかをだしました。
「あたし、なんにもやることないの。夏やすみだから、友だちはみんな出かけちゃった」
　ネピは飼い主をちらりと見ました。
「これから公園に散歩に連れていってもいい？」
「一日中、ネピの世話ができるかしら？」飼い主はためらいがちに言いました。
「もちろん！おばあちゃんの犬の世話もしたことあるわ。それに、ネピはすごくかわいいもん！」
　そんなわけで、アルマはネピの世話をすることになりました。そして、ネピのいちばんの友だちになりました。

文／訳　末延弘子　ティッタマリ・マルッティネン著『ネピとアルマ』（2009）より